Die Schnaken (Tipulidae) zählen in der Ordnung der Zweiflügler (Diptera) zu den Mücken (Nematocera), innerhalb derer sie eine eigene Familie bilden. Sie werden auch Bachmücken, Pferdemücken, Elefantenmücken, Langbeinmücken, Stelzmücken, Schneider, Staunzen, Schuster, Hexen oder Schnegger genannt. Mit etwa 4000 Schnaken-Arten, von denen in Deutschland rund 140 Arten zu finden sind, sind die Schnaken global verbreitet.
Schnake - Tipulidae
Tipulidae erreichen Körperlängen bis 40 mm und Flügelspannweiten von 50 mm. Ihre Körper, die in verschiedenen Farbtönen (Grau, Braun, Gelb, Schwarz oder Rot) und Mustern gezeichnet sein können sind lang ; ihre Flügel, die oft schwarz gefleckt auftreten, sind schmal. Die Beine sind stelzenartig und sehr lang. Die Fühler haben, je nach Art, unterschiedliche Längen. Mit ihren Mundwerkzeugen können Schnaken nur Flüssigkeiten aufnehmen. Sie sind nicht in der Lage zu stechen.
Schnake Nephrotoma quadrifaria auf Brennnessel
Schnaken fliegen zu unterschiedlichen Jahreszeiten und bilden abends oft kleine Schwärme. Sie leben von frei stehendem Wasser oder Nektar.
Schnake - Seitenansicht - Nephrotoma quadrifaria
Die Eiablage (bis zu mehrere Hundert Eier) der Weibchen erfolgt mit einem Legebohrer in feuchtem Boden oder in Gewässerschlamm. Die Larven erreichen eine Größe von etwa 50 mm und ernähren sich von Pflanzenwurzeln, an denen sie fressen. Sie verpuppen sich im Boden oder in morschem Holz. Schnakenlarven können erhebliche Schäden an Kulturpflanzen anrichten.
